現在、日本はゴールデンウィーク真っ只中。
例年であれば、仕事から解放され思い思いのプランで長期休暇を過ごす方、また逆にサービス業などのために仕事に没頭される方など、それでも誰もが単なる年中行事のひとつとして、特別な気概もなくこのゴールデンウィークを過ごしていたことと思います。
しかし２００８年のゴールデンウィークでは、スーパーアグリＦ１チームのファンの中で、一体何人の方が心の底から休暇を楽しんだり、ここぞとばかりに仕事に傾倒されている方がいるでしょう。
実のところを言えば私は休暇組みなのですが、このゴールデンウィークを心から楽しもうという気になれずに今日まで過ごしてきてしまいました。
原因は言わずと知れた４月１６日。
亜久里代表自ら９９％まとまっていると言ってはばからなかった、マグマグループとの契約交渉が一夜にして一転破綻してしまった事件に端を発しています。
それまでは今シーズンはもちろんのこと、カスタマーマシンを使用しない完全独立型コンストラクターとしての参戦が求められることになる２０１０年までをも視野に入れた体制発表を待つばかりであったところに、まさしく寝耳に水の一方的な白紙撤回。
簡単にまとめればそれまでマグマグループを介して積極的に話しを進めてきたインベスター、ドバイ・インターナショナル・キャピタル（ＤＩＣ）がとあるサッカーチームの買収の方に心変わりしたとも伝えられており、マグマグループに対しても一方的な資金提供停止の通達がなされたというもの。
事は亜久里代表を初めとする関係者すべての方々にとっても、青天の霹靂の事態であったと聞いています。
これによりスーパーアグリＦ１チームの将来に関するプランのすべてが水泡に帰し、目前のスペインＧＰへの参戦すら危ぶまれる状況へと転落してしまいました。
天国から地獄とはまさにこのこと。
スーパーアグリＦ１チームは物理的なツールこそカタロニアのサーキット内に持ち込みはしたものの、チームはスペインＧＰの参戦資金を早急に手に入れなければならない事態へと陥っていました。
本件に関しては、仲介役ともいえるホンダが激怒したことにより、ＤＩＣとの契約について再びマグマグループを介して話が進められることになりはしましたが、これも４月２４日にあらためてＤＩＣにおいて交渉打切りの決定がなされたことで完全に頓挫。
スーパーアグリＦ１チームの撤退を興行的良しとしないバーニー・エクレストン氏の仲介もあって、ホンダがスペインＧＰ一戦のみ限定で参戦資金を捻出することで決着。
どうにか撤退こそ免れたものの、ご存知のとおり次戦トルコＧＰについては何の保証も得られぬまま。
マグマグループとの契約が本格化するとともにすべてのスポンサーシップに関する交渉から手を引いてしまっていたスーパーアグリＦ１チームにとって、スペインＧＰからトルコＧＰまでのわずか２週間の内にあらたなスポンサー契約、しかもチームの活動自体を支えられるような大型契約をまとめあげることは至難の業。
チームを救済してくれるはずのマグマグループを介した契約交渉は、ＤＩＣの翻意という結末を経て、ただでさえ困難を極めていた亜久里代表のスポンサー探しを、更に難しい状況へと陥れる最悪の結果だけを残してその役割を終えることとなりました。
次戦トルコＧＰのグリッドにスーパーアグリＦ１チームはマシンを無事に並べることができるのか。
この言葉をキーワードとしてスーパーアグリＦ１チームはメディアの格好の餌食となり、いったい何が本筋かも判らぬようになるほどに情報は交錯し、これまで一途に応援を続けてきた我々ファンの間にもさすがに不安感が芽生え始め、少しずつ深く、暗いものになりつつあるのを感じずにはいられませんでした。
そんな中ひとつのとある情報が舞い込んできました。
４月３０日にホンダ本社内において亜久里代表とホンダ本社モータースポーツ関係者が、スーパーアグリＦ１チームの今後を左右する重要な会議を持つ、というものでした。
結果を先に申し上げれば、この情報すらメディアが騒ぎ立てるほどに大それた決定がなされる場ではなかったわけですが、当時は確かにホンダ本社内に亜久里代表が入っており、何らかの目的を持つ会議が開催されているのは事実でありながら、我々ファンは確信を置ける情報を何ひとつ持っておらず、ただただ結果を注視して見守る歯痒さに耐えるしかありませんでした。
幸い私の場合、個人的にお付き合いをさせていただいている方が当時ホンダ本社前に掛け付けてくれており、その方が４メートルのポールに掲げていたスーパーアグリＦ１チームの巨大フラッグを目にした亜久里代表が、「いつも心配かけてごめんね！大丈夫だから！」と笑顔を投げかけてくれた、という知らせを受けておりましたので、それと同時に少しだけ不安感を払拭することができました。
しかし多くのファンの方々は「今後の事に関する決定は先送り」というニュースに接するまで、本当に長い４月３０日という日を過ごしていたに違いありません。
結局４月３０日に最悪の決定がなされる事態だけは回避されたわけですが、言い方を変えれば前向きな決定もまたされなかったということ。
しかし亜久里代表の投げかけてくれた「大丈夫」の一言は、待つことしか術の無い我々ファンにとっては一筋の光明であったことは言うまでもありません。
そして迎えた５月２日。
数多ある噂のひとつに過ぎなかった情報が、双方の共同声明のリリースという形で一気に具現化してきました。
チーム株式の大幅譲渡に関してドイツに本拠を置く自動車技術関連企業であるヴァイグルグループと基本的合意に達し、最終調整段階にあることを鈴木亜久里スーパーアグリＦ１チーム代表と、フランツ・ジョセフ・ヴァイグル・ヴァイグル･グループＣＥＯ両名の名前で、公式にリリースしたのです。
最終調整段階にあるというのが、我々にとってはいささか眉間に皺を寄せてしまう言い回しではあるものの、そのままに受け取ればリリースの内容自体はスーパーアグリＦ１チームとヴァイグルグループが契約締結間近であること示唆しており、この株式売却契約が締結まで無事にすすめばチームの存続に関しては奈落の底から一気に這い上がることができます。
では残された最終調整とはいったい何なのかという事が気になるわけですが、単純に考えればスーパーアグリＦ１チームにとっての最大の支援者であるホンダの了解を取り付ける作業に他ならないと考えるのが妥当でしょう。
スーパーアグリＦ１チームとヴァイグルグループ両者にとっての最後のハードルがホンダであることは容易に想像できるとしても、当のホンダの了解を取り付ける作業はそうそう容易にいくものではないのではないかと個人的には考えます。
亜久里代表が共同声明の中でこの契約交渉自体を「再開」と表現し「ホンダの取締役会に再度提示する機会があることを嬉しく思っている」と述べていることからも、ホンダ、いやニック・フライの推すマグマグループに交渉先が取って変わられる以前にスーパーアグリＦ１チームが提示していたインベスターが、まさしくこのヴァイグルグループであったことは想像に難くありません。
であるならばホンダが二つ返事で本契約を了解することについて確実と言い切ることはできず、破綻したとはいえマグマグループの推し進めていたＤＩＣによる資金提供額と比較して、ヴァイグルグループのそれは少額であることが、ホンダの首を直ちに縦に降らせない要素として見られるかもしれません。
またヴァイグルグループがホンダに対して何らパイプを持たないことや、それ以前にライバル企業でもあるＢＭＷのトランスミッションやエンジンパーツの加工作業を請け負っていること、その他２００５年から３年にわたるトランスミッション技術提携をフォースインディア（当時ミッドランド）と締結している事実などが障害になる可能性も内在していることも指摘しておかねばなりません。
マグマグループとスーパーアグリＦ１チームの間を取り持ったニック・フライが、即座に本件に関して否定的コメントを発したことは、これまでのホンダにおける不可解な現実のひとつとして捨て置くとしても、このホンダに対する最終調整こそが本契約の最大の難関であり、けして低くは無いハードルであるという認識は持っておく必要があるでしょう。
いかんせんホンダのこれまでのスーパーアグリＦ１チームに対するスタンスは、支援、技術提供、コメント等そのどれをとってもまるで一貫性がなく、ニック・フライの暴挙を放置したままにしている事実も併せて鑑みるに、現時点でホンダが我々ファンの望む決断を下す確信はどうしても得られません。
更に申し上げればホンダは今まさに株主総会直前。
ここのところ、ファンよりも投資家の顔色ばかりを伺う傾向にある今のホンダにとってみれば、スーパーアグリＦ１チームに対して拠出した１００億円とも言われる債権の回収は、株主総会前までにどうしても取り付けておきたかった保証であったはずで、それは以前に成立目前だったヴァイグルグループとの契約締結を亜久里代表に諦めさせ、マグマグループの提示した交渉を、開幕まで間がないことを承知で１から始めることを選択させたことからも明らかです。
スピリッツを旗印にこれまでモータースポーツ界に貢献してきたホンダは過去の姿となりつつあり、金銭問題に喘ぐスーパーアグリＦ１チームに対して、金銭面での条件を再度提示してくる可能性すら捨てきれないという、ファンとしては悲しくなるような体たらくぶりなのです。
個人的見解である以上言い切ってはいけないのかもしれませんが、今のホンダを見る限りにおいてはそう思わざるをえません。
これまでスポンサーやインベスターとの契約交渉に関しては、スーパーアグリＦ１チーム側も秘して事を進めてきた経緯があるのもかかわらず、今回このように共同声明という形で先行リリースを仕掛けた背景には、確固たる決意を表明することによってホンダに対して少しでも良い条件で事を運びたいという亜久里代表のせめてもの抵抗が見て取れます。
してその最終調整の期日はゴールデンウィーク明けに実施されるとのこと。
第５戦トルコＧＰの開幕は５月９日。
事態は一刻を争う中にあって、ホンダが何故日本にしかないゴールデンウィークという連休後にこだわってこの重要な会議を設定しているのかまったく理解に苦しむところではありますが、それが現実である以上は我々ファンもそれを待つよりほかありません。
亜久里代表が打った共同声明という形のクサビが、功を奏することになるのか、それともホンダの不快感を煽ることになるのか。
既にサイは投げられました。
ＳＡ０８Ａがホンダのファクトリーの収容されたままという不確定情報もありますが、チームのトランスポーターは既にトルコに向かったという情報もあります。
また確実な話として、琢磨、アンソニー両ドライバーは、トルコＧＰに出走できることを信じて現地入りする準備を粛々と進めているとのことです。
月並みな言い方になりますが、我々ファンは亜久里代表の「大丈夫」という言葉を信じて、亜久里代表に想いを送り続けるとともに、事態をしっかりと見守っていこうではありませんか。


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