唐突ではありますが、あくまでも個人的主観に基づく内容であることをご了承いただきたいと思います。
琢磨がモナコに居を構えているということもあって、モナコＧＰのパドック内で琢磨が近況報告をおこなった、またメディアからの取材に応じた件については、前回お伝えしたとおりです。
そしてその琢磨の会見や取材が実現した背景についても、既にメディアが報じていますのでご存知の方も多いこととは思いますが、今回どうしてもひとつ触れておきたいのは、その点についてです。
時系列はやや遡って、運命の日でもあった５月６日。
亜久里代表（当時）がスーパーアグリＦ１チーム撤退の発表を行ったと同時に、琢磨にＦＩＡから発給されていたＦ１に関するパスはその効力を失いました。
要するにその日を境にＦＩＡから見れば琢磨は既にＦ１関係者の立場になく、パドック内に琢磨が立ち入るためにはＦ１に参画している何れかのチーム、または企業からの申請を受けてＦＩＡから発給されたパスが当然に必要になります。
それでも琢磨の会見等がパドック内でおこなわれたということは、言うに及ばず琢磨が前述のパスを携帯していたことを意味しているわけです。
今回取り上げたいのはそのパスの出所。
つまり、琢磨のためのパス発給をＦＩＡに申請したのは誰か？ということです。
すでに広く知られていることなので結論から先に申し上げれば、琢磨用のパス発給を申請した企業はブリヂストンでした。
また、会見等がおこなわれた場所もブリヂストンが提供したモーターホーム内であり、そのことからもこれらのことはブリヂストンの好意によって実現したものと言って良いと思います。
さて、それのどこが問題なのかということですが、まず認識しておかねばならないのは琢磨は言わずと知れたホンダのサポートドライバーであると言うことです。
未だその関係が途絶したものでないことは、琢磨自身が会見の席上で「すべてのパーソナルスポンサーがこれまでどおりのサポートを継続してくれることになった」と報告していることからも明らかで、会見の際に着用していた特別仕様のシャツにはしっかりとホンダのエンブレムが刻まれていました。
これまでの各社の琢磨に対するサポート内容と関係の比率などを勘案すれば、パスの発給は本来ホンダから成されるものと思うのが自然の成り行きですが、ホンダからの発給で無いことが明らかになった今、その事実に対して疑問符がつくのもまた当然といえます。
重ねて申し上げますが、実際に琢磨が携帯していたパスはブリヂストンが用意したものであって、会見の場としてモーターホームを提供したのも同社です。
この件について２つの視点から考えてみました。
まずはホンダの立場から見た場合についてです。
ホンダに関しては今更私などが言うまでもなく、スーパーアグリＦ１チーム撤退の一連の動向を鑑みて、特にファンからはまったくと言って良いほど支持を得られておらず、今となってはメディアも同様の論調であると見て間違いないところです。
特に先のホンダ福井威夫社長による会見での発言は、悪い意味でファンとメディアに波紋を生み出すに至っており、その発言内容のうち「ホンダはとにかく勝てるドライバーを起用する」という言葉に続けて、「琢磨がバリチェロに勝るとは言えない」、また「日本人だからということで起用したりはしない」と述べたことは、ファンからの強い反感を駆う結果を招いています。
何故なら福井威夫社長の発言はその裏を返せば「バリチェロに劣る琢磨では勝てないから日本人とはいえ起用しない」と明言したの同じで、スーパーアグリＦ１チーム撤退に関するファンの心に蟠るホンダへの不信感を増長し、２００５年に琢磨が受けたホンダからの仕打ちに対する記憶と感情までをも呼び起こすことになりました。
これらは、ホンダの長たる立場を忘れた、ファンに対して礼を欠いた非常に無神経な発言内容であったと言わざるをえません。
かくいう私も同発言を大変不快に思ったひとりです。
世界を股に掛けるホンダという大企業にとって見れば、ブラジル出身のドライバーであるバリチェロを擁護することは、それすなわち巨大な南米市場に数多入るユーザーを安心させ、無闇に刺激しないよう計らわねばならぬ事も理解できないではありません。
しかしです。
ホンダレーシングスピリッツをともすればホンダワークスのドライバーやスタッフよりも具現化してきた琢磨を無能呼ばわりしたことと、南米マーケットに配慮し確保することとは何ら関連性も因果関係もあるものではなく、福井威夫社長自らによるその言い様に、ホンダの本音を垣間見た気がしました。
百歩譲って福井威夫社長のそれがそこまで深く考えての発言ではなかったとしても、南米のファンや市場には配慮していながら、日本のファンや市場には配慮のカケラも無いでは、無神経と言われても仕方のないことと考えます。
話が少々逸れましたが、つまりは現時点においてホンダは琢磨と一定の距離を置くことで、少なくとも琢磨の今期中の起用は無いということを周囲にアピールする目的があったものと思われます。
会見を琢磨から言い出したにせよ、メディアから要求したにせよ、何れもホンダを避けては通れない以上、ホンダからブリヂストンに依頼してのパス発給であった、というのが真相であるように思います。
これら腰の引けたホンダの対応には開いた口が塞がりませんが、言わずもがなバリチェロの起用を強く望んでいるＨＲＦ１のニック・フライも、これら一連の動向に深く関与しているであろうことも申し添えておきたいと思います。
さて、次に琢磨の立場から見た場合についてです。
前述のホンダの対応を見てお解かりのとおり、琢磨が本件についてその背景について知らぬはずはなく、当然にそれら経緯を考慮しての会見となったであろうことは想像に難くありません。
その証と言えるかは皆さんの判断に委ねますが、スーパーアグリＦ１チーム撤退直後の琢磨自身によるＦ１復帰に関しての発言では、必ずと言ってよいほど「ホンダから復帰できることがベストですが・・・」という前置きの後に、他チーム移籍の可能性について否定しない態度をとり続けていました。
しかし、モナコＧＰ時の会見において「ホンダ以外のチームも視野に入れているか」との質問に対して琢磨は「ですね」とあっさりとその可能性を肯定しています。
もちろんその後で「これまでお世話になって、ホンダの一員としてやってきたので、現在でも一緒に仕事をしていきたいという気持ちが強い」と付け加えていますが、そのトーンは随分と小さなものになってきたと思うのです。
また別の取材に対しては「ホンダは僕との関係を続けたいという感触を受けていますが、必ずしもＦ１プロジェクトに関連したものでなくてもよいようです」とも明かしており、琢磨自身ホンダとのＦ１復帰交渉が必ずしも明るい材料とはなりえていないことを自覚しているように思えてなりません。
現時点においてＦ１以外のカテゴリーからの復帰を望んでいない琢磨にとって、ホンダからの提案は容認できるものではないと言え、既にホンダ以外のチームからのＦ１復帰に賭ける方向に労力のウェイトがシフトしているものと個人的には考えています。
実際に琢磨は会見終了後、パドック内で各チームの多くの関係者と接触したとの報道もあり、すべてを鵜呑みにはできないものの、Ｆ１復帰の可能性を誰はばかることなく模索しはじめているのは間違いないと言えます。
これら考えに至ったとき、私の中でホンダに対する想いがまたひとつプツリと音を立てて切れたような気がしました。
まだ完全に切れてしまったとまでは言いませんが、スーパーアグリＦ１チーム撤退決定以前から、ホンダのちぐはぐな対応を見るにつけ切れ始めていた想いが、徐々に、しかし確実に切れていっているのです。
それを再び元通りに近い形で繋ぎ合わせるのは、いや繋ぎ留めるのは「ホンダが正ドライバーを前提に琢磨起用を決定する」以外にないと思っています。
これまでの琢磨やスーパーアグリＦ１チームに対するホンダのサポートについて、感謝の念が無いわけではないのです。
しかしその事実を知っていてなお、前述の琢磨復帰に関する決定が成就せず、琢磨が他チームに移籍したり、２００９年以降のホンダからの正ドライバー復帰の望みが潰えたときに、私個人の２５年にも及ぶファンとしての想いの糸はすべて断ち切れ、ホンダファンとしての私は過去のものとなるのかもしれません。
少なくともホンダの今の対応を見ている限りにおいては・・・そう思うのです。


Thank You SAF1 Project



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