カナダＧＰが終了してから早４日が経過してしまいました。
思い出にばかり浸るのも我ながらいかがなものかとも思いますが、それでも振り返れば昨年のカナダＧＰ終了後は興奮のあまり寝ることすら忘れ、一睡もしなかったばかりかかなりのハイテンションのまま勤務先へと向かったものでした。
荒れた展開の末に手に入れた６位というポジションではありましたが、琢磨自らが機転を大いに働かせたピット戦略、それを裏切らずに一糸乱れぬピット作業をやり遂げたスタッフ。
そしてクルー達の後押しを受けてフェラーリ、トヨタ、マクラーレンを次々とオーバーテイクした結果手にした３ポイントは、けして棚ボタではない、世界中に胸を張ることのできる素晴らしい記録として、今も我々ファンの記憶の中にいささかの色褪せを見せることもなく残されています。
今年のカナダＧＰも、まるで恒例行事のようにセイフティカーが導入され、その際にピット作業を終えたフェラーリ・ライコネンがピット出口のレッドシグナルに従って停止したところに、同じく一呼吸遅れてピットから飛び出したマクラーレン・ハミルトン、ウィリアムズ・ロズベルグが勢い余って追突するという、前代未聞のアクシデントとあいまって相変わらずの荒れた展開を見せました。
そしてそんな展開を制してみせたのは、昨年背筋の凍るような大クラッシュを演じたＢＭＷ・クビサでした。
これに同じくハイドフェルドが続いて、ＢＭＷとしてはワークスチームとなってからの初優勝にして初ワン・ツーフィニッシュ。
もちろんクビサにとっても初優勝ということで、初もの尽くしの歓喜に沸いて幕を閉じたのでした。
確かに今回カナダＧＰをＢＭＷが制したとはいえ、ハミルトンのチョンボもあって実力でフェラーリ、マクラーレン陣営を切り崩したわけではないだけに、単純にシーズンの勢力図がこれをもって塗り替えられるほどに甘い世界ではないことは百も承知です。
しかしながら「日本勢」であるホンダ、トヨタが制するよりも、今回のクビサ、ＢＭＷが制したことを喜ぶ自分が確かにここに存在します。
つまるところその理由は、長年Ｆ１を見続けてきたファン目線から見ても、今回のクビサとＢＭＷによるグランプリ初優勝は、昨年の琢磨とスーパーアグリＦ１チームにも似た、様々な有利に働いた不確定要素を差し引いて考えても、賞賛に値する優勝であったと自然に認めることができるからに他なりません。
ＢＭＷがウィリアムズと決別してザウバーチームを買収し、ＢＭＷザウバーという純ワークスチームとして活動を開始してからその後、けして欲を出すことなく毎年身の丈をわきまえた目標を設定し、公言してきました。
活動開始初年度となった２００６年は入賞を目標として定め、翌年は表彰台を、そして今年は初優勝を獲得することをシーズンの最終目標とし、その立ち位置を見失わない堅実なプログラムを確実に達成していく様は、まさに見事と言うほかありません。
毎年社長がしゃしゃり出て来ては「優勝・優勝」と声高に吠えるだけの、我が身すら見る術を知らないどこぞのチームとはえらい違いです。
Ｆ１に参戦する意義と最終目標を、純粋にタイトル獲得と定めて、中長期的プログラムを実行し完終していくことは傍で見るほどに容易いものではけしてありえず、ワークスである以上はメーカー本体からレースチームの末端に至るまで、確実かつ継続的にコントロールされ、スタッフの意識までもが統一されていなければ、初期目標すら達成することは不可能でしょう。
それをわずか２年と少々で達成したからには、チームのどこを切っても、もちろん感覚的な話ですが同じベクトルが見えるはずで、そのことひとつを取って見てもＢＭＷが強固な纏まりを得た純粋なレースチームであることがうかがい知れます。
各チームは次戦フランスＧＰまでのインターバルを利用したバルセロナ合同テストに臨んでいます。
その中で気になる話題といえば、スーパーアグリＦ１チームの撤退によって琢磨同様にレギュラーシートを失うかたちとなったアンソニー・デビッドソンがＨＲＦ１からテストに参加していることです。
一部には何故に琢磨では無いのかという声も聞こえてきますが、その気持ちは琢磨ファンとして充分に理解できます。
しかしながら個人的には、こと今に至っては琢磨よりもＨＲＦ１による拘束力が強い立場にあるアンソニーを気の毒に思う気持ちの方が強いと言わざるをえません。
アンソニーにしてみれば、スーパーアグリＦ１チームのシートを得た経過から見ても、ＨＲＦ１の意向を強く受けての措置でもあったことから、ＨＲＦ１からテストに参加できることは幸運とも言えるのかもしれません。
しかし、そのコネクションは見方を変えれば周囲にホンダありきのイメージを色濃く顕すことにもつながり、他チームとの交渉を著しく阻害する要因にもなりかねません。
今回のバルセロナ合同テストにおいて、ＨＲＦ１のテストシートに琢磨が収まることができなかったことは、ポジティブに考えれば琢磨がもはやホンダやＨＲＦ１の拘束下になく、フリーな立場で他チームと交渉できることを他チームに対して顕す一要素とも成りえます。
もっとも琢磨にもアンソニーと同様のオファーがあった可能性も完全には否定できませんが、そもそもレースシートを前提としたテスト参加という条件でない以上、テストドライバーを引き受けることはしないと琢磨自身が明言している以上、元祖超ポジティブシンキングの琢磨も同様のことを考えているはず。
先に述べたように、ＢＭＷとは悪い意味で対照的に、ロス・ブラウンの名声と手腕に頼り切って、まるで方向性の定まらない３流に成り下がったワークスチームの軍門に下るよりも、セカンドクラスチームの門から順に根気良く叩いて歩いた方が、琢磨自身納得のいく結果を導き出せるというもの。
そしてそうしたチームからの復帰が叶えば、琢磨ほどの実力があれば思う存分に琢磨らしいレースをしていくことができることは明白です。
ようするに、もはや琢磨Ｆ１シーン復帰の第一歩は、ホンダとの決別から始まると言って良いでしょう。
今はとにかく焦らず、例えればＦ１を目指すために一見遠回りに見えても最短距離を突き進み、英国Ｆ３を制覇したあの頃のように、琢磨流交渉プログラムをもって納得のいくチームからＦ１シーンに復帰してもらいたいと思います。
そして我々ファンは、とにかく今できることを何でもやって、微力ながら琢磨復帰の後押しをしていくのみです。

Thank You SAF1 Project



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