２００８年ももう半分を消化してしまいました。
琢磨ファンでありスーパーアグリＦ１チームファンである我々は、そのわずか６ヶ月という短い期間の中にいったいどれだけの失意と落胆を経験したでしょう。
更に自分を含めたホンダファンでもある者にとっては「日々此れ悪夢の連続であった」と表現することに躊躇いを感じることもないほどです。
我々がＦ１のフィールドからスーパーアグリＦ１チームという夢を奪い取られてより既に２ヶ月が経過しようとしており、同時に琢磨のＦ１フィールド復帰を渇望する日々も同じだけの期間が経過しようとしています。
スーパーアグリＦ１チームを喪失してからの期間はこれから先も時を経る以外に道は無いけれど、琢磨Ｆ１復帰を待つ期間にピリオドを打つ事に関しては、ファンとしてまだまだ打つ手はある。
カレンダーが７月に替わったところで、自らそうした決意を新たにしているところですが、これに前後するかのように周囲では琢磨復帰に関するニュースがにわかに騒がしくなってきていることを感じている方々も少なくないのではないでしょうか。
もっともそのどれもが本質的な決定打に欠け、大きな期待感を抱けるものではないと個人的には判断しているので、それを個別に列記することはあえて避けさせていただきますが、これらに関してひとつだけ不満を言わせてもらうとすれば、そのどれもがホンダと、いやＨＲＦ１と関連付けられた報道である点です。
あくまで個人的な見解であることを前置きしておきますが、琢磨自身そうした報道が成されることを歓迎していないと思われ、そうしたホンダに関連付けて琢磨復帰の可能性が報じられる度に、琢磨個人でおこなっている契約交渉の障壁以外の何ものでもないと考えるからです。
２００５年シーズンの終了と同時にホンダを放出された琢磨は、ホンダより提示されたテストドライバーのオファーを「テストドライバーとしての経験は２００３年で充分得られたと思う」というコメントを残してキッパリと拒絶しています。
また翌２００６年から今シーズンまでは「チームを１から作り上げる」という経験を、ドライバーという立場からドライバーの枠組みを超えて見事な牽引役を成し遂げています。
特にスーパーアグリＦ１チームで琢磨が果たした役割については、現在Ｆ１に参戦しているドライバーの誰でもが成し得ることができるものではなく、時には身の丈を凌駕するミラクルな活躍を披露した琢磨の評価は、国際的に見ても他のトップドライバーと比較して何ら遜色のあるものではありません。
故に、ホンダワークスからの復帰という意味でホンダに関連付けられたニュースであるならばまだしも、聞こえる話は今のＨＲＦ１から見ても下位に位置する、または位置するであろうチームに関連する話題ばかりときては何をかいわんやです。
そもそもセカンドチームやらサテライトチームやら、そうした大それた話題の割には、専門誌のみの紙面を賑わせて収束を向かえていくあたり、その影にはまず間違いなくホンダに深く関わる立場の、それも首脳クラスの人物が姑息に情報をリークしていると考えるのが自然ではないかと思っています。
ＨＲＦ１内部には、チームを牽引したり、纏め上げたり、勝利に導いたりすることはまるで３流然としていても、こと情報操作に関してだけは長けている人物がいるだけに、私の考えもあながち的外れというものでもないのではないかと思っています。
さて、そんなホンダにはアロンソ獲得熱望の話題やら、既に空力レギュレーションが大幅に変更される２００９年シーズンに開発をシフトした話題やらが盛んに報じられていますが、こうした話題に触れるたびにホンダファンがどういう感情を持つに至っているかをホンダ自体は考えたことがあるのでしょうか。
いや、それ自体が既に愚問と言って良いのかもしれません。
まずアロンソ獲得に関してですが、現在のルノーのポジションにすら満足していないアロンソ自身が、それに劣る位置に終始甘んじているホンダのオファーを受けるとは到底思えず、おそらくは選択肢にすら含まれていないものと思います。
よってこれもメディアを使って何かをしようとする際の姑息な常套手段であり、求めるところはもっと別のところ。
つまりはここのところまるでやる気が感じられないバトンへの対外的抑圧と、琢磨起用論の封じ込めが目的であると考えて良いと思います。
そして２つ目の２００９年シフトですが、そもそも２００７年にもポジションを落とすだけ落としたホンダが、ＲＡ１０７に失敗作のレッテルを自ら貼り付けて採った手法ではなかったでしょうか。
個人的には空力的レギュレーションの安定期であった２００６年から今季２００８年までに、チームの方向性すら見出せず予算と時を無駄に浪費してきたチームに、２００９年の大幅なレギュレーション改編に上手く対応することができるとはとても思えません。
仮に奇跡的に出来たとしても所詮それは奇跡であって、踏むのは２００４年のＢＡＲ時代のように意味もわからず速いことに浮き足立つのがせいぜいであり、永続的にタイトル争いを展開するチームになることなど、けして無いと言わせていただきます。
かつてＦ１第二期のホンダは、Ｆ１を改革する側、それも常にその中心にいました。
第二期末期こそその座をルノーに奪われた感は否めませんが、１リッターあたり１０００馬力と言われたターボ時代から、ＮＡマルチシリンダーによるあの「ホンダエンジン無くして勝利はない」とまで言わしめた時代まで、ホンダはまさに寵児であってホンダの起した技術改革を受けるかたちでＦ１界全体が追随していたと言っても言い過ぎではないと思います。
いわば自らの改革をもって時代をリードしていく側にいたのが、我々が愛すべきホンダであり、ホンダレーシングスピリッツでした。
しかし、今はどうでしょう。
外的な変革を手放しで期待し、もっとも変わらねば成らない自らの体質にはてんで無関心。
まるで悪しき時代の日本のように、外的要因を伴わねば自らを律することすらできず、本来舵を取るべきトップに立つものたちは椅子に踏ん反り返って現実を顧みることなく贅の限りを尽くし、全力で動くときは保身の時のみ。
表現がいささか飛躍し過ぎている点は予めお詫びいたしますが、期待のロス・ブラウンの口から発せられる言葉でさえ、最近では眉に唾つけて聞いていなければならぬ現状。
スーパーアグリＦ１チームのファンである我々は、ホンダ内部にも、特に現場にはスーパーアグリF1チームに対してその身を削って精一杯の尽力を注いで奮闘してくれたスタッフが数多くいる事実を知っているだけに、そうした揺ぎ無い崇高なスピリッツを持った方々には、心よりお見舞い申し上げる以外にありません。
ここのところ、ことホンダの話になるとどうしても脱線してこうした論調になってしまうのですが、そろそろ話を元に戻しましょう。
ともかく結論から申し上げればそのようなところに琢磨が戻ったとしても存分に闘うことができるとは思えず、ホンダ復帰に関しては悪しき派閥全員の更迭と、栃木研究所を初めとする意ある者たちの意向が風通し良く連携されることが絶対条件。
また、それ以外のＨＲＦ１絡みの話題にいたっては金輪際たとえゴシップとしても取り上げていただきたくはありません。
さて琢磨自身がおこなっているであろう契約交渉は、良い方向に進んでいるのでしょうか。
たとえ専門誌であっても報道として聞くのではなく、琢磨自身の口から一日も速く良い発表がなされることを心から願ってやみません。
８月にはファン対象のイベントも企画されていることから、スーパーアグリＦ１チーム撤退後初めて日本でファンの前に姿を見せてくれることになる訳ですが、その頃には将来に関する明るい展望を耳にすることができることを信じて、今はファンとしてできることを精一杯やっていくしかありません。
仕事が多忙を極めても、昨年の今頃であればスーパーアグリＦ１チームの戦績とともに一喜一憂し、希望と勇気をもらって共に乗り切る術を得ることができていましたが、今となってはそれも奪われ、琢磨だけが唯一のモチベーションであり、唯一の希望なのですから。

Thank You SAF1 Project



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