２００８Ｆ１日本ＧＰまであと１週間を切りました。
先の土、日曜日に開催されたモータースポーツジャパン２００８に代表される様々なイベントが、この後も目白押しで催されることになっており、いよいよもってグランプリウィークらしい盛り上がりを見せてきました。
各サーキットで一貫した速さを堅持するマクラーレンと、多発するミスなどの影響による思わぬ失速を喫し、最終３戦で巻き返しを狙うフェラーリが、どんなコンストラクターズタイトル争いを展開することになるのか。
またトップから７ポイント差でタイトル争いに食い下がるベテラン勢代表のマッサは、トップをいくハミルトンにデビューから２年目にしてタイトル獲得という快挙を許してしまうことになるのか。
そして、もはや表彰台の常連にしてトップの座を狙える速さも見せるＢＭＷ、本家を上回る戦績を刻むほどに躍進著しいトロ・ロッソ、前戦シンガポールＧＰで久々に勝利しアロンソとともに一気に勢いを取り戻したいルノー、新体制布陣の効果がマシン造りにも表れ始め良くも悪くもホームグランプリに気合を入れているトヨタなど、セカンドグループとも言えるチームが、マクラーレンとフェラーリの展開する頂上決戦にどのように絡んでくるのか。
シーズン終盤戦ならではの興味は尽きません。
一方、昨年の開催でずさんな運営方法と事なかれ主義が露呈して多くの観戦客に身体的、精神的苦痛を与えるに至ってしまった富士スピードウェイを含む主催者側が、巨額の資金を投入して急ピッチですすめる彼等が言うところの「カイゼン」がどの程度のものになるのか、レースそのものとは別の観点からも注目の集まるところとなっています。
さておそらくは私だけではないと思いますが、本来なら気分が高揚して止まないはずの日本ＧＰ直前にあって、もうひとつ気持ちが盛り上がり切らない原因は、やはりなんといっても佐藤琢磨の今後の動向がハッキリしない事に他なりません。
スペイン・ヘレスサーキットにおいて９月１８日に行われたトロ・ロッソからのテストに関しては先にもお知らせしたとおりですが、それ以降メディアを通して良い感触のニュースも伝わってきてはいるのですが、そこはリップサービスが得意なＦ１界に住まう者たちの談話。
具体的な話題に踏み込んでいない以上、やはり半分は眉に唾付けて聞いておく必要があるのでしょう。
それでも雨によってテスト時間を制限されるという不遇に見舞われたにもかかわらず、その僅かな時間における琢磨の仕事が高い評価を得られているという報せに接することは、ファンとして悪い気がするはずもありません。
高まる期待を抑制しつつ、琢磨関連の記事に目を凝らして一喜一憂しながら待つ我々ファンの元に、１つの吉報が届けられました。
既にご存じの方も多いことと思いますが、１０月１日、琢磨に第二子が誕生したのです。
今度は女の子。
予定日より３週間も早い出産ながら、母子共に健康だそうで大変喜ばしい限りです。
公式ホームページによれば、琢磨自身はモナコの自宅で２歳半になるご長男のお世話に四苦八苦しながら主夫業に追われる毎日とのこと。
なんとも微笑ましい光景が目に浮かぶようであり、ご長女の誕生を心より祝福申し上げる次第ではありますが、スーパーアグリＦ１チームが顕在であったなら今頃その身は日本にあって、イベント活動等の分刻みのスケジュールに大忙しの毎日を送っていたはずなだけに、不謹慎と言われるかもしれませんがＦ１ドライバー佐藤琢磨を応援する私にとっては少々複雑な心境ではあります。
当の琢磨も主夫業に追われる身でありながらトレーニングの時間もしっかりと取り、急なオファーにも即対応できるよう備えている様子で、今この時期に日本にいることのできない自分を最も残念に思っているのは琢磨自身なのかもしれません。
しかしながら、そんな琢磨の、我々ファンの想いをよそに、刻々と時間は経過し、無情に事態は進展していきます。
昨年は諸事情により日本ＧＰを観戦にいくことができませんでしが、今年はなんとか都合がつきましたので先にも述べました事の経過を見届けに行く行きます。
そして、私も琢磨報道を見るにつけ日本ＧＰに向けて勝手にテンションを上げてきた一人でもあるので「佐藤琢磨、日本ＧＰ緊急参戦！」という、一縷のわがままな望みを最後まで捨てず、観戦準備に取り掛かりたいと思っているところです。
もちろん、たとえ私のわがままな望みがかなわなかったとしても、今回の日本ＧＰ観戦は特別です。
２００９年シーズンに向けて「僕らには琢磨が必要なんだ！」ということアピールするため、またスーパーアグリＦ１チームに感謝の意を表する「Thank You SAF1 Project」に参画するという別の目的があるからです。
今からひとり力んでも仕方のないことですが、現地に赴けば意を同じくする仲間たちが大勢参集されるはずです。
やむなくＴＶ観戦される方々の分まで私たちの意志をしっかり伝えてこられるよう、気合を入れて富士スピードウェイに乗り込んできたいと思っています。
とはいえこの中途半端とでも言いますか、日本ＧＰというのにこの微妙なテンション。
やはり「僕らには琢磨が必要なんだ！」ということですね。

Thank You SAF1 Project



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