ご報告が大変遅くなりましたが、２００８Ｆ１日本ＧＰ、行ってまいりました。
次戦の中国ＧＰも終了した今となりましては、既に日本ＧＰについては各種メディアで語りつくされており、皆さんも各々情報を得ていらっしゃると思いますので、詳細なレース展開等はそちらに譲るといたしまして、簡単な雑感のみをご報告させていただこうと思います。
まずはレース。
誰も予想だにしていなかったアロンソの２連勝。
ＴＶ画面を通して観ていらした方々には意外な展開であったやもしれませんが、最終コーナーのコース脇で見ていた私にとっては、アロンソこそが台風の目になるであろうことは、初日のドライビングからはっきりと認識することができていました。
自宅に戻ってから録画しておいた放送を見直したところ、その中ではハミルトン、マッサがいかに素晴らしいドライビングをしているかが某ゲスト解説者の口から耳にタコができるほど繰り返し語られていましたが、今回ばかりはその内容に異を唱えさせていただこうと思います。
もちろんこちらも最終コーナーに限定したドライビングに対しての評価に過ぎないことは重々承知してはおりますが、ハミルトンもマッサも私の個人的な認識としては「マシンなり」というもの。
マシンの特性を理解し、その性能を余すことなく引き出すドライビングには「さすが」と言わせていただきますが、マシンの性能を完全に突き破ったドライビングを初日から披露してくれていたのは、アロンソ唯一人だったと思っています。
誰よりも速い速度で最終コーナーに飛び込んでくるインパクトたるや他の追随を許さない鬼気迫るものを持っており、他の誰とも異なるライン取りでその高いコーナリングスピードを維持したまま約１．５kmのストレートに姿を消していく様には、一種の感動すら覚えました。
アロンソほどではないにしても、次に注目だったのはＢＭＷのクビカです。
あの不安定なマシンをよくもまあコース内に留め置くことができるものだと、感心しながら観ておりました。
決勝レースでは、タイトルを争う立場のハミルトンとマッサが揃って自らのミスで自滅していったこと、また見事なスタートダッシュを決めながらも彼らのとばっちりを受ける形でライコネンが順位を落としてしまったこと等、ハプニングに乗じた部分があるとはいえ、結果的に自らが注目していた２人が勝ちを争う展開になったことは、まだまだ私の目も捨てたものではないなと自画自賛せずにはいられませんでした。
もっとも結果が出た後ではなんとでも言えるわけで、話半分で聞いておいていただければそれで充分なのですが、繰り返し言わせてもらえるならば、アロンソのドライビングとその存在感はまさに威風堂々。
自滅の果てにレベルの低いタイトル争いを展開することとなった２人に対して、「タイトルホルダーとはこういうものだ」と言わんばかりのアロンソの素晴らしいドライビングを間近に見ることができただけで、今回の日本ＧＰに足を運んだ甲斐があったというものでした。
さて次に「Thank You SAF1」ならびに「SIDE BY SIDE FOR TAKU」に関する活動について。
グランプリウィークエンドの初日から参加させていただいていた私が会場に到着してまず感じたことは、とにかく来場者が少ないということ。
それから、鈴鹿での日本ＧＰを経験されている方なら誰でもお解かりいただけると思いますが、Ｆ１日本ＧＰ特有のお祭りムードと言いますか、会場に近付くにつれて自然と心の底からわきあがってくるようなワクワク感というか盛り上がりと言いうものが、まるで無いということです。
もしも自分にＦ１日本ＧＰを観るという目的以外に何も無かったならば、ただ来て、観て、帰るという、とても全世界的イベントに参加した実感を得られることのない虚無感とともに今を迎えることになっていたことでしょう。
そう感じた理由についてはまた別の機会に譲るといたしまして、この状況を救ってくれたのはアロンソのチャンピオン然としたドライビングと痛快極まりない２戦連続の優勝という快挙。
そして何よりも「Thank You SAF1」ならびに「SIDE BY SIDE FOR TAKU」の活動であったと言わせていただきます。
あらためて申し上げますが「Thank You SAF1」活動は、短命であったにも関わらずこのスーパーアグリＦ１チームという日本生まれのＦ１コンストラクターが、いかにＦ１ファンに愛される存在であったかを富士スピードウェイに参集した人達のみならず全世界にむけて発信するとともに、夢を共有させてくれた同チームに我々ファンからの感謝の意を表するというもの。
また「SIDE BY SIDE FOR TAKU」については、スーパーアグリＦ１チームの撤退とともにＦ１のシートを失う格好となった佐藤琢磨が、Ｆ１界にとっていかに必要なドライバーであるかを関係者に再認識してもらうと同時に、佐藤琢磨のＦ１フィールドへの早期復帰を我々ファンの手によって後押ししようというものです。
これら目的を達成せんと私も富士の裾野に乗り込んでいったわけですが、それでも１０万人以上の観客が参集するこのＦ１日本ＧＰにあって、どの程度これら活動を成功させることができるのか、不安がなかったと言えば嘘になります。
しかし、サーキットに乗り込んだ瞬間にそうした不安はどこかに吹き飛んでしまいました。
スーパーアグリＦ１チームのジャケットやシャツなどを身に纏い、ＴＳキャップを被っている観客のなんと多いことか！
その数たるや、比率で言えばどの国でもファンの多いフェラーリと「色」を二分していたと言っても、けして言い過ぎではないほどのものだったと断言いたします。
Ｆ３時代からこれまで一貫して佐藤琢磨を応援してきた私にとって、またその誕生から撤退が発表されるその瞬間まで、いや今でもスーパーアグリＦ１チームを愛して止まない私にとって、その光景を実際に目にすることができたことは、まさに感無量。
涙が出そうな思いでした。
もちろん、これまでも過去となったチームやドライバーのグッズを身に着けている人はおりましたが、撤退してしまったチームのウェアを身に纏い、参戦していないドライバーのグッズを身に着けている人が、サーキットを彩るほどにＦ１グランプリに参集した前例を私は知りません。
某Ｆ１専門誌にこうして参集した人達の集合写真が掲載されているのを、既に目にされた方も多いことと思います。
しかし、私もその中にいたので解るのですが、実際にはあれはほんの一部。
あれほどの人数が大挙してＦ１グランプリの場に参集したことで、スーパーアグリＦ１チームという類稀なる崇高なレーシングスピリッツを持ったコンストラクターを失った事の重大さを、多くのＦ１関係者、メディア、そしてホンダにも訴えかけることができたことと思います。
また、佐藤琢磨というファイターが日本人にいかに愛され、支持され、そして必要とされているかが、トロ・ロッソを初めとする琢磨獲得を検討しているチーム関係者に間違いなく届いているものと信じます。
この２つのプロジェクトを先導していただいた事務局の方々、またこれらプロジェクトを認知しているいないに関わらず参集していただいた方々、そして諸事情により日本ＧＰの場にこられなくとも同じ思いを胸に活動に参加していただいた方々に、この場を借りまして厚く、厚く御礼申し上げます次第です。
確かに、個人的には金曜日のＦＰ１が開始されるその時まで信じ続けた「琢磨緊急参戦」という望みが叶わなかったことは、誠に残念であり心残りではありますが、ここは楽しみが少しばかり先に伸びたまでと気持ちを切り替えて、微力ながらこれから先も同プロジェクトを益々盛り上げていくことを、ここに誓いたいと思います。
琢磨の２００９年シーズンＦ１復帰に関しては、まだまだ不透明。
その先行きがどこまでその歩を進めているのか現時点では我々ファンには知る術も無く、日本ＧＰを経てなお悶々とした日々を送ることを余儀なくされているわけですが、であれば尚の事ただ待ち望むだけでなく「SIDE BY SIDE FOR TAKU」活動の手を緩めるわけにはまいりません。
２００９年開幕戦のグリッドに「TAKUMA SATO」の名前を確認するまでは・・・。
そして大望叶った暁には、今回の日本ＧＰに参集した面々だけでなく、今回残念ながらＴＶ観戦となった方々を含むプロジェクト参画者みんなが改修成った新生鈴鹿サーキットに一同に会し、拳を高く強く挙げようではありませんか！




Thank You SAF1 Project



Side By Side For TAKU




クリックお願いします！励みになります。