01 佐藤琢磨（トロ・ロッソ） 1.20.763 121Laps
02 セバスチャン･ブエミ（トロ・ロッソ） 1.21.071 117Laps
03 アレックス･ブルツ（ホンダ） 1.21.198　77Laps
04 ペドロ･デ･ラ･ロサ（マクラーレン） 1.21.417　65Laps
05 ゲイリー･パフェ（マクラーレン） 1.21.956　78Laps
06 ルカ･バドエル（フェラーリ） 1.22.038　94Laps
07 ロバート･クビツァ（BMWザウバー） 1.22.341　56Laps
08 セバスチャン･ローブ（レッドブル） 1.22.503　82Laps
09 ネルソン･ピケ（ルノー） 1.22.560　80Laps
10 クリスチャン･クリエン（BMWザウバー） 1.22.883　53Laps
11 ニコ･フルケンバーガー（ウィリアムズ） 1.23.467 116Laps
12 ビタントニオ･リウツィ（フォース･インディア） 1.23.794　86Laps
13 エイドリアン･スーティル（フォース･インディア）1.23.832　88Laps
14 マルク･ジェネ（フェラーリ） 1.24.177　32Laps
15 ブルーノ･セナ（ホンダ） 1.24.343　39Laps
16 ギド･ヴァン･デ･ガルデ（ルノー） 1.24.343　32Laps
17 ルーカス･ディ･グラッシ（ホンダ） 1.25.512　48Laps

いよいよ私たち琢磨ファンにとって、そしてなによりも琢磨自身にとって待望のトロ・ロッソから２度目となるＦ１合同テストが、スペイン・バルセロナにあるカタロニアサーキットにおいて始まりました。
９月１８日におこなわれた最初のテストでは、午後からの雨天により午前中のみわずか３時間の走行に止まり、琢磨本人も消化不良の感を拭えぬままにこれまでの日々を過ごしてきたわけですが、今回は我々ファンの願いも天に通じたのか好天下でのテストとなりました。
「晴れたら走るしかないでしょう！！」
そう発せられた琢磨のコメントの通り、これまでの鬱憤を発散するかのように午前、午後合わせて参加ドライバー中最多の１２１周を走りこんだだけでなく、なんとトップタイムまで記録する好走を見せてくれました。
もちろん、テスト時のタイムからドライバー単体を評価することは常に困難であり、特にシーズン終了後の冬季テストに関しては来期用デバイスの投入具合や、これら評価に向けてのプログラム内容によってチーム間のタイムが大きく伸縮することも少なくないため、単純に両の手を上げて喜んで良いものでないことは百も承知です。
とはいえ「TAKUMA SATO」の名前がタイムシートの最上段に刻まれたのを、我々ファンが目にするのはおそらく２００４年まで遡らねばならないはずで、久々の好結果はそのままイコール琢磨自身も久し振りに充実したドライビングができたことを意味しているだけに、ここはファンとして素直に喜ばせていただきたいと思います。
さて肝心のテスト内容ですが、皆さんご存知の通り来シーズンは空力規制の強化、スリックタイヤの復活、ＫＡＲＳの導入など、マシン開発の根幹に係る大幅なレギュレーション変更が実施されることが既に決定しており、各チームともこれらを念頭に入れたテストプログラムを実施。
琢磨の駆るトロ・ロッソ陣営も例に漏れることなく、マシンこそ現行モデルのＳＴＲ３をそのまま使用していたものの、前後ウィングをローダウンフォースのものに換装し、これに０９年仕様のスリックタイヤを装着してテストに臨みました。
ここまで書けばお解りの通り、琢磨とトロ・ロッソのテストにおける主目的は来季用スリックタイヤの評価とデータ収集。
ローダウンフォース時に顕著となるマシンの素性把握から始まり、現行のグルーブドタイヤのセットアップを来季用スリックタイヤに適用した場合の変化、スリックタイヤの性能を引き出すためのセッティング解析、タイムを出しにいった時の挙動変化、ロングラン時のグリップ能力の変化やその際のダウンフォース量調整等による対応方法など、多くのプログラムを予定通りに実施できたようです。
これらの内容を見るにあたり私があらためて感心させられたのは、先にも述べたトップタイムはそうした評価作業中に記録されたものであって、特にアタックラップを設けて出しに行ったタイムでは無いというところです。
タイヤはニュータイヤではあったものの６周程度を経た後のもので、かつ燃料も通常通り積載された状態で記録したタイムとのこと。
これに関して琢磨曰く「効率が良い状態だったとは思いますが、チームの中で僕がどういう走りをしているかは見えているわけなので、手抜きはないです！」との談。
つまりは今回のテストが我々ファンも認識している通り他の候補ドライバーとのトライアウト的意味合いが強いことから、当人がそれを意識していなかったと言えば嘘になるでしょうが、何より究極を目指すＦ１マシンの開発作業の過程においてはマシンなりに走らせているだけでは意味の無いことを琢磨が充分に理解し、その時その時のマシンに与えられた状態から常にベストなタイムを引き出そうという姿勢を貫いた結果が、自然とトップタイムという記録に結び付いたのだと考えるところです。
一方トロ・ロッソにとっても今回の琢磨によるテストは非常に有意義な時間であったと確信しています。
今回２台体制で本テストに臨んでいるとはいえ、チームオーナーであるディトリヒ・マテシッツ氏の強い意向を受けて、レッドブル・ドライバーズ育成プログラム出身のセバスチャン・ブエミにそのうちの１台を提供しなくてはならず、データ取りだけならばともかくルーキーからの各評価作業については望むべくもなく、どちらかといえばＦ１マシンを少しでも多くブエミに経験させるのことが、主たる目的とならざるをえません。
しかし、チームにしてみれば２００８年シーズンを望み得る良い形で終えることができているだけに、その勢いを持続させるべくテストプログタムを効率良く消化していきたいところでしょう。
特に今シーズン、トロ・ロッソが本家レッドブルレーシングよりコンストラクター順位を上位で終えることができたのは、機器データのみに頼ることなく人間主導のマシン開発プログラムを一貫して実践してきたからに他ならぬだけに、レースのみならずテストにおいてもドライバーからのフィードバックは正確かつ有用なものが必要不可欠であるはずなのです。
琢磨のマシン開発能力については今更に是非を問うまでもなく、２００３年ＢＡＲでのテストドライバー時代からスーパーアグリＦ１チーム在籍時に至るまで、非凡なまでの能力を発揮してきています。
そんな琢磨がもう一方のマシンを高い次元で担務してくれることにより、非常に高効率のうちにテストプラグラムを進めていくことが可能となり、これにトラブルフリーのマシンとあいまって琢磨１２１周、ブエミ１１７周という参加チーム最多の周回数を消化する結果につながっているのではないかと個人的には推測しています。
ともあれ前回のテストでは果たすことのできなかったエンジニアとのセッティングに関するコミュニケーションやロングランなどをテスト初日から実現できたことで、また終始安定したタイムを刻みつつ最終的にトップタイムを記録することができたことで、佐藤琢磨というドライバーをチームサイドに存分にアピールできたことは間違いないと思います。
そして本日１８日、１７日のデータを踏まえたミーティングを経て琢磨は再びトロ・ロッソＳＴＲ３のステアリングを握ることになっており、午前中を担当した後、今シーズンのトロ・ロッソ正ドライバーであり、また来シーズンドライバー候補の対抗馬でもあるセバスチャン・ブルデーにプログラムを引き継ぐ予定になっています。
今日の予定に対して琢磨は「全体のイメージも分かったし、マシンの挙動も分かったし、他のチームがどうしているかもだいたい分かった。明日（１８日）の朝は今日（１７日）よりもマシンに慣れて、一晩寝ると頭の中が整理されるので、全体が見えてくると思う。ここに来て（９月のテストとは）違うマシンだったので半分ステップダウンして始めたわけですが、楽しさは感じているので明日も走るのが楽しみです」と意気込みを語っています。
チーム側が正ドライバー候補にチャンスを平等に与えるという観点からありえないかもしれませんが、琢磨のドライビングに飢えているファン心理を正直に言わせていただけるならば、最終日にもう一度琢磨がステアリングを握るような状況にならないものかと贅沢な願いを抱いてみたりしています。
また例えそうはならなくとも、テストを終えた後に「琢磨に３日間ともドライブさせるべきだった」という評価がテストチームから提言されるほどのドライビングを、琢磨には本日のテストでも存分に見せつけて欲しいものです。
前述のとおり琢磨の本日のテスト参加予定は午前中だけではありますが、その結果が私たちの「琢磨Ｆ１復帰」という念願が叶うための布石となるよう、レッドブル片手に注意深く見守りたいと思います。
琢磨ならきっとやってくれると信じて！

【重要なお願い】佐藤琢磨ファンのみなさまへ
Ｆ１公式サイトにて２００９年ToroRossoドライバーには誰が相応しいか投票が行われています。
以下に掲載しました画像を参考にＴＯＰページ左下のＶＯＴＥから投票をお願いします。
投票するのは言うまでもございませんが『Takuma Sato』です！

ClickHere!! ⇒ Ｆ１公式サイト「Formula１.com」はこちら　※終了しました。
※携帯電話非対応ですのでご注意ください。

【ご協力ありがとうございました！】
残念ながら最終的にブルデーに１０％の差で追いつきませんでしたが、それでも当初２０％からある得票差を３日間でよく詰めたと思います。
皆さまのご協力に感謝申し上げます。
もう少し早くご案内できていれば・・・と反省しております。
が、ここは気持ちを切り替えて、琢磨がシート獲得では絶対に負けないよう今後も精一杯の応援をしていきたいと思っておりますので、皆さまも引き続きのご協力をよろしくお願いします。

Thank You SAF1 Project



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